Uit school ren ik zo snel mogelijk naar huis, Thuis staat namelijk mijn Sega MegaDrive 16-bit met ongeduld te wachten. Warm als hij is, doordat hij al een 2 weken onafgebroken aanstaat, begin ik aan hopelijk de laatste sessie om het einde van Sonic the Hedgehog te behalen. Helaas heb ik het einde van het spel nooit gehaald. Door een stroomstoring die middag was mijn MegaDrive uit gegaan en dat betekende helemaal opnieuw beginnen… de teleurstelling was groot.
Nu, bijna 20 jaar later, is er erg veel veranderd in het gaming landschap. De Sega consoles zijn niet meer. Door de hevige concurrentie en de minimale differentiatie met de Xbox en Playstation zag Sega geen toekomst meer in de console markt. Ze storten zich nu 100% op enkel de ontwikkeling van games.
Waar Microsoft begin 2002 met de dappere concurrentie console kwam tegenover de Playstation gaf men Microsoft weinig kans. Echter is de grote reus Playstation terrein gaan verliezen op de console markt. Sterker nog vandaag de dag zit Playstation met een gigantische identiteitscrisis. Waar De Xbox en de Nintendo franchise doen wat ze uitstralen lijkt Playstation bij de introductie van de Playstation 3 een aantal branding fouten te hebben gemaakt. Dit artikel op Bashers beschrijft deze misstappen van Sony Playstation.
Welke ontwikkeling ik nu interessant vind op de gaming markt is de aankondiging van OnLive. Dit systeem moet revolutionair zijn in de gaming industrie. Wat deze machine namelijk doet is niet meer spellen spelen vanaf een drager als een DVD of Blu-ray, maar door de games direct te streaming vanaf een server. Met een verbinding van 5mbit beloven de ontwikkelaars dat er op HD kwaliteit zonder lag gespeeld kan worden. De gedachten achter deze manier van games distributie vind ik nu juist interessant want dit zorgt er namelijk voor dat fysieke verkoop van games niet meer nodig hoeft te zijn.
Al langer loop ik met het idee voor een verkoop systeem van games voor game consoles met een ‘no fun, no pay’ systeem. Wat we namelijk steeds meer zien op websites, en in de online gamestores van Xbox en Playstation en natuurlijk ook in de AppStore van Apple, is het downloaden van een preview versie van games. Dit systeem werkt erg goed. Je kunt lekker een avondje thuis verschillende games uitproberen en vervolgens besluiten welke van de spellen je 60 euro waard is om te gaan kopen.
Dit laatste is volgens mij geen optie meer. Doordat alle content voor consoles ook digitaal is en de consoles met gemak uitgerust kunnen worden met mega hardeschijfruimte. Hiermee is de toekomst van de nieuwe Blu-ray schijven al snel onzeker geworden. In mijn visie is het fysiek bezitten van games of films voor veel mensen helemaal niet meer belangrijk. Het gaat eerder om het gemak van downloaden en de ervaring die de content zelf te weeg brengt.
De release events blijven enkel bijzonder met een meerwaarde bij de fysieke game en dat is een speciale gelimiteerde uitvoering van het spel en de ervaring die je hebt met de honderden andere gamers die ongeduldig wachten tot zei een eigen versie in handen hebben. Maar voor het gross van de spellen is de bereidheid om in de rij te gaan staan geheel niet aanwezig. Ik wil een spel spelen en ik wil het nu. Downloaden en gaan.
Daarom is de visie van de OnLive console in mijn opinie al winnaar. Niets geen fysieke games meer en zelfs het bezitten van games is niet meer aan de orde. De games worden namelijk gestreamd. Ergens in een data-center is er een computer feitelijk jou spel aan het draaien, thuis krijg je enkel de video reactie terug. Hierdoor is het systeem vele malen efficiënter en dus in staat hogere winsten te boeken. Steve Perlman van OnLive zegt in een interview met CNN.
“That’s because the system is all digital, cutting down on physical distribution costs, and because it is designed to eradicate piracy and second-hand sales, both of which are banes of the publishers’ existence.” (CNN, 2009)
En ook dat is een belangrijk argument om voor Sony en Microsoft in overweging te nemen. Door het streaming aanbieden van games is het dupliceren van games haast onmogelijk geworden. Er zijn natuurlijk vele tegenargumenten te geven juist voor het fysiek distribueren van games. Al is dit systeem als alternatief erg interessant en hopelijk zal dit op grotere schaal ook voor de gevestigde console partijen doordringen als slim en belangrijk distributie kanaal.
Eind van deze zomer zal de Onlive gelanceerd worden. Vanaf dat moment zullen we dan weten of ze het zullen gaan redden tegenover Sony, Microsoft en Nintendo. Kleiner dan de consoles van nu is onlive tenminste wel!
Een reactie
Toen ik over OnLine hoorde heb ik dit meteen besproken met een gamedev programmer waar ik vroeger mee werkte. Nou had ik zelf al mijn twijfels over de vertraging die dit oplevert en of multiplayer games dan niet totaal onspeelbaar worden omdat bestuuring input lag wel 2x of 4x toeneemt per frame op je beeldscherm. Misschien hebben ze iets gevonden om dit minder op te laten vallen, maar ik zou iig momenteel niet hierin investeren. Ben bang dat het een hoge potentie tot falen heeft..
Digitale content voor consoles is wel iets waar MS zich erg op richt en nu al experimenteert met xboxlive arcade. Vanuit het bedrijf is het denk ik veel winstgevender, vanuit de klant (en dat zie je nu al met arcade) is het erg nadelig(2e hans verkoop onmogelijk, portability problemen).
Dus ben benieuwd hoe de volgende generatie consoles eruit gaat zien van de drie grote spelers.